El historiador holandés René Voorburg, de la Biblioteca Real de La Haya, ha trabajado durante más de dos años para adaptar la Tabula Peutingeriana, el mapa de vías romanas más antiguo que se conoce, a un nuevo mapa interactivo publicado en Internet. Esta "guía Michelín" del imperio romano permitirá a los usuarios planificar un viaje por carretera por toda Europa y gran parte del mundo siguiendo el trazado de las viejas calzadas romanas.

El proyecto es único en el mundo y permite reconstruir con una gran precisión histórica cómo eran los viajes de entonces, con sus incomodidades y estrecheces, muy lejos de las modernas autovías o autopistas que hoy en día surcan Europa. Aunque está disponible solamente en algunos idiomas, la idea es que este nuevo mapa esté traducido a todas las lenguas del mundo.

El mapa de rutas "a la romana" online se basa en la Tabula Peutingeriana. Ésta data de los siglos II y IV DC, contaba originalmente con 12 páginas (tamaño pergamino) y desde 2007 está incluida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. El documento no solo describe rutas de Europa, sino también de Asia (entre ellas de India y el actual Bangladesh). La copia más antigua de que se tiene noticia se conserva en la Biblioteca Nacional de Viena, aunque no es accesible al público.

La primera vía romana, en la que se basa esta guía, fue creada en el 312 AC por el emperador Appius Claudius, y unía Roma con Capua, bautizada por ello Vía Apia. En sus momentos de apogeo, la red de carreteras romana llegó a contar con cerca de 100.000 kilómetros de trazado.

A pesar de que el viajero actual no se encontrará carteles en piedra (piedras miliares) a lo largo de la ruta como el famoso siste viator ad erarium (peatón o viajero, párate ahora en tu camino; te toca pagar tus impuestos), sí podrá encontrar, si sigue el mapa de rutas romano, restos de las calzadas romanas y también hitos en piedra que marcaban la ruta y el kilometraje a partir del kilómetro cero de la época, la Roma eterna.

¿Cómo habría sido un viaje entre Olissipona (Lisboa), en la antigua provincia romana de Lusitania y Lugdunum (Londres), en la Britannia?: Gracias al nuevo instrumento de navegación en la web: www.omnesviae.org (algo así como "todas las rutas", en latín) el curioso puede seguir el trazado aproximado que los "turistas" del siglo III DC tenían que recorrer (unos 3.000 kilómetros) hasta alcanzar la ciudad del Támesis.

Especialmente curioso es comprobar el trayecto que seguía la romana Via Francigena, que conectaba, en tiempos del emperador Appius Claudius, a Italia con el norte del continente.

La máxima "Civis romanus sum" (Soy ciudadano de Roma), que llenaba de orgullo a los romanos antiguos se transforma, metafóricamente, en realidad para traer de regreso, 2.000 años después del mayor imperio de la historia, el ambiente de los viajeros de aquella época.