La estrella de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, está cerca de volver a Italia para jugar al baloncesto en el Virtus de Bolonia. El jugador de la NBA reconocía dicha opción tras pasar unos días haciendo promoción en el país transalpino. "Sería un sueño para mí. Hay una oportunidad que hemos estado discutiendo durante los últimos días. Es muy posible y son buenas noticias para mí". El posible traspaso de Bryant llega motivado por el cierre patronal que vive la NBA, del que ya se han cumplido tres meses.

El escolta angelino firmaría únicamente por 10 partidos y se espera que su debut se produjera el nueve de octubre contra el Virtus Roma. Según los medios italianos, en ese tiempo Bryant se embolsaría tres millones de euros. Kobe pasó varios años en Italia mientras su padre, que llegó a ser dueño de una pequeña parte del Olimpia de Milano, jugó en varios equipos del país entre 1984 y 1991.

"Italia siempre ha estado en mi corazón", aseguró el compañero de Pau Gasol. "Es mi casa. Es donde empezó mi sueño de jugar en la NBA. Donde aprendí los fundamentos, cómo tirar, cómo pasar, cómo moverme. Todas las cosas que cuando volví a América los jugadores de mi edad no sabían hacer porque solo estaban pensando en saltar y hacer mates".

Después de que la semana pasada la Liga anunciara la cancelación de 43 partidos de pretemporada y la suspensión de los campus de entrenamiento, las reuniones de los últimos días entre el sindicato de jugadores y los propietarios de los equipos no han desbloqueado la situación, que amenaza con retrasar el inicio de la temporada e incluso, según las opiniones más pesimistas, con cancelar la campaña al completo.

Baloncestistas y dueños discuten sobre el reparto de los ingresos de la Liga (actualmente los jugadores tiene asegurado un 57% y los propietarios quieren rebajarlo aproximadamente al 47%), la duración de los contratos y el límite salarial de los equipos. Si finalmente se confirma la llegada del jugador a Europa, Bryant se convertirá en el jugador más importante en hacer las maletas tras el cierre patronal, pese a que su paso pueda ser tan efímero como 10 encuentros.