El diario francés L'Équipe ha elegido a Leo Messi como campeón de campeones 2011. El delantero del Barcelona, que sucede en el palmarés al tenista español Rafael Nadal, ha conseguido un total de 807 votos. El podio lo completan el tenista serbio Novak Djokovic, con 699 puntos, y el piloto alemán Sebastian Vettel, con 255.

Según este periódico, el futbolista argentino ha ganado todo este año con el Barcelona, sumando goles y partidos suntuosos con una facilidad desconcertante. Messi ha sido campeón de Liga, de la Liga de Campeones y hace tan solo unos días del Mundialito de clubes.

En la votación Messi consiguió un total de 807 puntos, con una amplia renta sobre el segundo clasificado Novak Djokovic (699 puntos), que también aspiraba al galardón después de ganar tres torneos del Grand Slam y encadenar 43 victorias consecutivas. El tercer puesto del podio ha sido para el alemán Sebastian Vettel (255 puntos), que conquistó su segundo título mundial de Fórmula 1 con cuatro carreras aún por disputarse.

La lista de los diez finalistas, en la que no hay ningún deportista español, se completa con los franceses Nikola Karabatic, Teddy Riner y Sebastien Loeb; el estadounidense Kelly Slater; el alemán Dirk Nowitzki; el neozelandés Richie McCaw y el australiano Cadel Evans, campeón del Tour de Francia.

Juan Carlos Navarro, internacional español de baloncesto y capitán del Regal Barcelona, ocupa el puesto 13º (73 puntos) y Cristiano Ronaldo es el número 19 (12).

Los periodistas del diario pueden elegir a cinco deportistas y las puntuaciones van desde los seis puntos al primero a uno que se le otorga al quinto. El premio se concede desde 1980, cuando lo ganó el patinador de velocidad Eric Heiden.

Messi ha sido galardonado también por vez primera con el Trofeo Olimpia de Oro, que concede la prensa argentina, uno de los más prestigiosos del país, y es el máximo candidato a conquistar el 9 de enero el Balón de Oro, que sería el tercero consecutivo.

El delantero argentino se encuentra en su ciudad natal de Rosario y su entrenador, Pep Guardiola, le ha concedido vacaciones hasta el día 2 de enero, mientras que sus compañeros azulgrana regresarán el 29 de diciembre. La Pulga difícilmente jugará el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey que enfrentará al Barça con Osasuna el día 4 en el Camp Nou.

Messi ha marcado 59 goles en 70 partidos, si se incluyen los encuentros con la selección de Argentina; si solo se contabilizan los del Barcelona son 55 tantos en 57 confrontaciones. El diario francés asegura que, a su edad (24 años), solo Pelé puede rivalizar con sus triunfos.

Messi es el quinto futbolista elegido por L'Équipe después de Paolo Rossi (1982), Diego Maradona (1986), Romario (1994) y Zinedine Zidane (1998).