Apple ha presentado en Nueva York la evolución de su aplicación iBooks para leer libros en el iPad. iBooks 2 está ideado para el sector de la educación, permitiendo utilizar el iPad como un 'eReader' que permite leer nuevos libros de texto enriquecidos. Apple tiene la intención de convertir su tablet en el único libro de texto de los colegios, aprovechando las posibilidades táctiles y la conexión a Internet del iPad.

iBooks 2 permite subrayar, utilizar enlaces a páginas web dentro de los libros y dispone de varias herramientas pensadas para optimizar su uso por parte de los estudiantes. Una de estas herramientas que destaca es la posibilidad de ver la información subrayada en forma de tarjetas, sistema de estudio empleado por muchos estudiantes.

Los libros que se reproducen con el nuevo iBooks también permiten la búsqueda de sinónimos, la creación de notas y el acceso a secciones de autoevalización pensados para que los usuarios puedan comprobar sus conocimientos después de cada lección.

Además, como gran valor de este nuevo concepto de libro de texto, Apple ha destacado que los profesores y autores de los libros pueden cambiar y ampliar el contenido de los libros, de forma que los estudiantes siempre acceden a material actualizado.

Crear y vender libros

Vista la nueva herramienta de Apple, las siguientes cuestiones que la compañía ha tratado de responder en su presentación han sido cómo adaptar los libros y dónde venderlos. Pensando en los autores, Apple ha anunciado iBooks Author, una aplicación gratuita que permitirá crear contenidos para iBooks, y la tienda TextBooks para venderlos.

iBooks Author

Se trata de una aplicación en la que los autores encontrarán todas las herramientas necesarias para editar los libros de texto que propone Apple.

En la presentación realizada por Apple se ha podido ver que iBooks Author permite insertar documentos de texto entero, que se adaptarán al sistema de Apple sin necesidad de que los creadores tengan que gestionar hoja a hoja. El sistema es capaz de crear los capítulos y respetar el orden que tuviese el archivo original.

Además, la aplicación permite a los creadores añadir gráficos, fotografías y archivos multimedia a los libros, de forma que los alumnos podrán tener acceso a todo tipo de material a través de estos nuevos libros de texto.

En la keynote de Apple han realizado una demostración del sistema que ha permitido ver que iBooks Author es un sistema sencillo que permite la creación de libros de texto adaptado en cuestión de minutos (a un nivel básico). El hecho de que esta aplicación sea gratuita y su facilidad aparente de uso puede facilitar que se extienda rápidamente.

TextBooks

Por último en este campo, Apple ha anunciado la creación de una tienda específica para la distribución de estos nuevos libros de texto. Se trata de TextBooks, una sección dentro de iTunes en la que se podrá acceder al catálogo de títulos que se vayan publicando. Los primeros libros disponibles tienen un precio de 15 dólares (11,6 euros).

Acuerdos con las editoriales

Lo que hasta ahora Apple no tenía era el beneplácito de las tres grandes editoriales estadounidenses que manejan el 90% de las ventas de los libros que se utilizan en la enseñanza primaria y secundaria, Pearson, McGraw.Hill y Houghton Mifflin.

Pero desde ahora ya son sus aliadas. Todas ellas han firmado un acuerdo con Apple para vender los libros que hoy utilizan millones de estudiantes de secundaria a 14,99 dólares (11,6 euros) para su versión de iPad (que cuesta 499 dólares, 386 dólares).

Conseguir el nuevo iBooks

El nuevo iBooks ya está disponible, para iPad e iPhone, a través de la aplicación original de iBooks mediante la actualización 2.0, lanzada el 19 de enero de 2012.